Le Laboratoire et nos recherches

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Le Laboratoire

Le Laboratoire de Recherche sur la Foudre (Groupe de recherche Pégase) est un organisme scientifique indépendant sous statut de Société Savante à but non lucratif. Il a été mis en place en 2009 suite à la restructuration du Groupe d’Étude sur la Foudre, fondé en 1994. Ses missions sont la recherche, l'étude et l'analyse de la foudre et des phénomènes orageux.
L'équipe du Laboratoire est composée d'un effectif pluridisciplinaire de 17 chercheurs, ingénieurs et techniciens issus de différentes disciplines (astrophysique & astronomie, physique, météorologie, physico-chimie des matériaux, géologie, botanique, mathématiques, etc.). Le laboratoire est dirigé par Raymond Piccoli.

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Les recherches

Notre laboratoire conduit des travaux de recherche spécialisés dans l’étude des phénomènes produits par les orages et la foudre, et notamment : 

- L'étude et l'analyse des effets de la foudre au point d'impact (impactologie kéraunique)

- L'observation et l'étude des phénomènes orageux non-conventionnels, comme la foudre en boule et les phénomènes lumineux orageux de la haute atmosphère (les "farfadets" ou "sprites" en anglais). 

Nos travaux couvrent ainsi quasiment tous les effets physiques de la foudre.
Ces recherches s’inscrivent dans une démarche scientifique rigoureuse et s’appuient sur des dispositifs d'observations innovants, conçus et développés en interne avec des protocoles d'acquisition spécifiques et des méthodes d'analyse adaptées capables de répondre aux exigences d’observation et de mesure de phénomènes imprévisibles et complexes.


Le Laboratoire est l'une des rares organisations de recherche au niveau international à se consacrer à l'étude de l'impactologie kéraunique et de la foudre en boule en milieux naturels. Cette spécialisation lui permet d'avoir une expertise unique dans ce domaine peu exploré.

L'essentiel des travaux scientifiques du Laboratoire s'effectuent in situ, au cœur de l'orage, là où les effets de la foudre sont observables et mesurables. Cette approche permet d'étudier les phénomènes de la foudre dans des conditions réelles, avec une rigueur méthodologique, garantissant la fiabilité des données produites et leur pertinence dans des environnements aux conditions dégradées et souvent dangereuses.

Nos recherches, bien qu’ancrées dans une démarche scientifique exigeante, ne donnent pas systématiquement lieu à une publication grand public.
Ce choix s’explique par plusieurs facteurs : la dimension stratégique de certaines de nos technologies, la sensibilité des données recueillies, ou encore la volonté de préserver un cadre de collaboration scientifique rigoureux et confidentiel avec nos partenaires institutionnels et techniques.

Certains dispositifs que nous avons mis au point, initialement destinés à l’observation atmosphérique, trouvent également des applications dans des domaines connexes, comme l’étude de phénomènes aérospatiaux non identifiés (les PANs). Dans ce cadre, nous collaborons étroitement avec des structures scientifiques et techniques spécialisées, auxquelles nous transmettons certaines données selon des protocoles stricts.

En parallèle de cette recherche approfondie, nous accordons une grande importance à la prévention des risques liés à la foudre et à l’information du grand public. Nous menons ainsi régulièrement des actions de sensibilisation, des interventions éducatives et des publications à visée pédagogique, afin de rendre accessibles certaines connaissances essentielles à la sécurité et à la compréhension des phénomènes orageux.

En résumé, notre mission s’articule autour de deux axes complémentaires : une recherche scientifique spécialisée, rigoureuse et à forte valeur ajoutée, et une action de sensibilisation responsable et accessible au service de la société, avec par exemple le Musée des Orages et de la Foudre.

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Le réseau FARFADET
Observations des phénomènes orageux lumineux de la haute atmosphère

Le réseau de stations d'observation FARFADET est unique en France et constitue le cœur du programme de recherche éponyme initié et mené par le Laboratoire pour étudier les phénomènes orageux lumineux de la haute atmosphère appelés "farfadets" (ou "sprites"). En abrégé, ils sont dénommés TLE (Transcient Luminous Event) en anglais ou Phénomènes Lumineux Orageux Transitoires en français. Ces étranges phénomènes lumineux qui se produisent dans la haute atmosphère durant les orages intriguent la communauté scientifique. Ainsi, les "farfadets", les "sprites", les "elfes", les "jets bleus" sont une partie de la kyrielle de phénomènes évanescents qui illuminent l'atmosphère entre le sommet des cumulonimbus et la haute atmosphère, jusqu'à environ 200 km d'altitude. Actuellement, onze stations FARFADET sont en service et permettent de collecter de précieuses données scientifiques sur ces phénomènes encore largement méconnus. Deux nouvelles stations seront mises en service en 2025, ce qui permettra d'étendre encore les possibilités de recherche et d'observation des farfadets.

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Détection de l'activité foudre

Le Laboratoire contribue à la détection et à la cartographie de l'activité foudre en participant au réseau de détection communautaire Blitzortung.org. Nous avons mis en place deux stations de détection, dont une située sur le point culminant des monts du Cantal, au Plomb du Cantal.
Cette station est la plus haute en France avec une altitude de 1815 mètres. Elle permet de détecter et de localiser l'activité foudre avec une grande précision.

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Symposium International sur la Foudre, les Orages et les Phénomènes Atmosphériques (ISL-TAP).

Le Laboratoire a organisé à son initiative en 2015, 2017, 2021 et 2023 le Symposium International sur la Foudre, les Orages et les Phénomènes Atmosphériques "Lightning, Storms, and Atmospheric Phenomena Symposium" (ISL-TAP).
Cet événement pluridisciplinaire rassemble scientifiques et acteurs de la recherche sur la foudre et les phénomènes liés aux orages. Il a pour but de présenter les derniers travaux et de créer une synergie entre chercheurs de disciplines différentes. Le Symposium International sur la Foudre et les Phénomènes Orageux est une occasion unique de partager les connaissances et les idées sur ces sujets scientifiques.

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Espace muséographique "Musée des Orages et de la Foudre"

Le Musée des Orages et de la Foudre vous invite à un voyage passionnant dans le monde fascinant de la foudre et des phénomènes orageux.

Des visites sont proposées toute l'année, le samedi. Les visites sont gratuites et entièrement guidées par un scientifique du Laboratoire.

Lors de votre visite, vous pourrez découvrir une variété de contenus, tels que des objets foudroyés, des panneaux informatifs, des photographies, l'observation de l'activité foudre en temps réel, des projections de vidéos, et bien d'autres encore.

Ne manquez pas cette occasion unique de découvrir les mystères de la foudre et des orages !

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Médaille Scientifique Pégase

La "Médaille Scientifique Pégase" est une distinction honorifique décernée par le Laboratoire pour récompenser et mettre en avant un chercheur, une personne ou un organisme qui, par leurs travaux ou leurs actions, contribuent activement à la recherche scientifique, à sa promotion ou au rayonnement de la culture scientifique. Cette récompense est un moyen pour le Laboratoire de saluer l'excellence et l'engagement des personnes ou des organismes qui font avancer la science dans des domaines divers.

© Laboratoire de Recherche sur la Foudre 2009 - Site mis à jour le 07/06/2025

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